Une firme québécoise accélère les takeoffs en construction grâce à l'intelligence artificielle

Crédit photo : Explore.ai

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L'estimation reste l'une des étapes les plus critiques du cycle de préconstruction. Une soumission trop élevée fait perdre le contrat, une soumission trop basse fait fondre les marges. Et entre les deux se trouve le takeoff : l'exercice manuel, long et répétitif de compter les symboles et mesurer les quantités sur les plans, souvent dans des délais qui ne laissent aucune marge d'erreur.

Dans les firmes de construction, cette étape mobilise généralement les estimateurs les plus expérimentés pendant des heures, parfois des jours, pour un seul projet. Une erreur de transcription, un symbole oublié ou une addenda mal intégrée peut suffire à faire fondre une marge déjà serrée. Pendant ce temps, les délais de soumission raccourcissent et la main-d'œuvre qualifiée, elle, se raréfie. Le problème n'est donc pas nouveau, mais il devient de plus en plus difficile à absorber avec les méthodes traditionnelles.

Estim.ai

Le logiciel Estim.ai, développé par la firme montréalaise Explor.ai, est une plateforme d'estimation en construction propulsée par l'IA, conçue pour contrer ce problème. L’outil permet d’accélérer les relevés de quantités par corps de métier. Le fonctionnement reste simple et pensé pour s'intégrer dans les habitudes déjà en place chez les estimateurs. L'utilisateur sélectionne d'abord la légende du plan, puis délimite les zones d'intérêt à analyser. Ensuite, l'outil configure des modèles d'intelligence artificielle pour repérer et compter automatiquement les symboles pertinents, puis générer un bordereau de quantités complètes en quelques minutes, là où le même travail pouvait auparavant prendre des heures. La plupart du temps consacré au takeoff sert maintenant à valider ce que l'IA détecte, plutôt qu'à compter manuellement les mêmes éléments des centaines de fois par page.

Estim.ai gère aussi les addendas au fur et à mesure qu'ils sont émis, ce qui évite à l'estimateur de reprendre tout le processus de zéro chaque fois qu'un plan est révisé. Du côté de l'intégration, la plateforme s'arrime aux logiciels déjà utilisés par les entrepreneurs, ou peut simplement fonctionner par échange de fichiers CSV pour les équipes qui préfèrent conserver leur flux de travail existant.

« Compter des symboles ne crée pas de valeur, explique Benoît Carle, directeur du développement des affaires chez Estim.ai. Ce qui crée de la valeur, c'est le jugement, l'expérience et la capacité de se concentrer sur l'essentiel. L'IA redonne ce temps aux équipes. »

Les résultats observés

Les entrepreneurs qui utilisent Estim.ai soumissionnent aujourd'hui de 25 à 30 % plus de projets qu'auparavant, sans avoir eu à embaucher de personnel supplémentaire pour absorber cette charge. Concrètement, ça veut dire plus d'occasions d'affaires traitées avec la même équipe, et plus de temps donné aux estimateurs pour se concentrer sur la stratégie de prix plutôt que sur le comptage manuel.

Ce qui distingue l'approche d'Estim.ai, c'est aussi la façon dont l'outil a été bâti. Plutôt que de développer une solution générique et espérer qu'elle s'adapte à tous les corps de métier, l'équipe a choisi de travailler directement avec des experts métiers pour chaque vertical. C'est notamment le cas avec l'Alliance Métal Québec (AMQ), avec qui Explor.ai collabore pour entraîner les modèles sur des données réelles de chantier plutôt que sur des cas génériques. Cette approche permet à l'outil de comprendre les particularités de chaque secteur, plutôt que d'appliquer une logique universelle qui ne colle jamais parfaitement à la réalité terrain.

Le takeoff électrique est aujourd'hui pleinement opérationnel chez Estim.ai, avec une méthode qui a fait ses preuves : impliquer les experts du métier dès le départ pour que l'outil colle à la réalité de chaque industrie. Cette même approche guide maintenant le déploiement d'autres verticaux, notamment plomberie et ventilation, dont le lancement est prévu d'ici la fin de l'année.

L'industrie prend note

Cette approche a été reconnue à plusieurs reprises par l'industrie au cours de la dernière année. Estim.ai a d'abord remporté un prix d'innovation lors du MEET 2026, un événement qui souligne les entreprises qui repoussent les limites de l'intelligence artificielle appliquée à des cas d'usage concrets. Plus récemment, Estim.ai s'est démarqué parmi neuf entreprises en lice pour remporter le concours PitchTech de la 10e édition du Grand Batimatech, un des plus grands rassemblements de l'industrie de la construction au Québec. Le prix JBC Média a récompensé la pertinence de la solution et la clarté de sa présentation devant public.

Pour une jeune entreprise québécoise, ces reconnaissances confirment que l'approche choisie, soit développer l'outil avec les gens qui vivent le problème plutôt qu'en vase clos, résonne autant auprès de l'industrie que des utilisateurs sur le terrain.

Pour les entrepreneurs qui souhaitent voir concrètement comment l'IA peut accélérer leurs takeoffs sans compromis sur la précision, l'équipe d'Estim.ai propose des démonstrations personnalisées, ainsi que des webinaires mensuels présentant les nouvelles fonctionnalités de la plateforme.