Prolongement jusqu'en 2033 d'un partenariat sans précédent dans le domaine minier

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L’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) et Polytechnique Montréal annoncent le renouvellement du Consortium IRME UQAT-Polytechnique, qui entame une 3e phase de collaboration après 14 années de recherche en environnement minier. Les équipes de l’Institut de recherche en mines et en environnement (IRME) de l’UQAT et du Département des génies civil, géologique et des mines de Polytechnique Montréal poursuivront leurs travaux grâce à un nouvel engagement financier de 12,95 M$ sur 7 ans de 6 partenaires miniers : Mines Agnico Eagle, IAMGOLD Corporation, Dhilmar Éléonore, Eldorado Gold Québec, Glencore Mine Raglan et Rio Tinto.

« L’une des particularités de ce programme de recherche est son approche multidisciplinaire. Nos expertises sont variées et nos chercheuses et chercheurs sont reconnus dans leurs champs d’expertise. Nous avons des infrastructures de recherche à la fine pointe de la technologie et nos travaux se font aussi sur le terrain. Notre cour arrière, c’est l’Abitibi-Témiscamingue et le Nord-du-Québec, et nos partenaires nous ouvrent leurs portes pour tester directement sur leurs sites nos hypothèses et nos solutions. », a expliqué Bruno Bussière, professeur titulaire à l’UQAT.

Le Consortium, auparavant appelé IRME UQAT-Polytechnique, axe ses recherches sur la protection de l’environnement et la gestion des rejets miniers sur l’ensemble du cycle de vie d’une mine. Selon les deux établissements, sa programmation vise à répondre aux besoins de l’industrie, des gouvernements et de la société. Le Consortium s’appuie sur plus de 25 professeures et professeurs, dont ses codirecteurs scientifiques, les professeurs titulaires Bruno Bussière (IRME-UQAT) et Li Li (Polytechnique Montréal).

« Depuis près de 15 ans, le Consortium IRME UQAT-Polytechnique démontre toute la valeur d’une collaboration soutenue entre le milieu universitaire et l’industrie. En réunissant des expertises complémentaires et des partenaires engagés, nous développons des connaissances et des solutions qui contribuent à réduire l’empreinte environnementale des activités minières, tout en formant la prochaine génération d’expertes et d’experts du secteur. Le renouvellement de ce partenariat confirme la pertinence de notre recherche et renforce le rôle du Québec et du Canada comme chefs de file du développement minier responsable. », a déclaré Li Li, professeur agrégé en génie des mines à Polytechnique Montréal.

Les travaux portent sur plusieurs thèmes : la restauration et la fermeture des sites, l’économie circulaire, la stabilité géotechnique et environnementale des aires d’entreposage de rejets miniers, l’érosion éolienne et le transport des contaminants, la végétalisation, la biodiversité ainsi que la prédiction, le traitement et la gestion des eaux minières. S’ajoutent des thèmes transversaux, notamment les changements climatiques, la modélisation du comportement des ouvrages, le développement de méthodes de suivi et de caractérisation ainsi que le partage des connaissances avec les communautés.

« Agnico Eagle est fière de collaborer avec le Consortium depuis sa création. Le renouvellement de notre partenariat pour les sept prochaines années témoigne de notre volonté de poursuivre le développement d’un pôle d’excellence de calibre international au Québec, capable de répondre aux enjeux environnementaux liés à l’ensemble du cycle de vie minier. L’un des grands avantages de cette collaboration est de pouvoir transposer les concepts développés en laboratoire vers des applications concrètes sur le terrain grâce à l’accès à des sites réels, dont ceux d’Agnico Eagle. Au fil des ans, le Consortium nous a également permis de bénéficier de l’expertise de personnel hautement qualifié possédant une compréhension approfondie des enjeux environnementaux de notre industrie. Au-delà de notre soutien financier, nos équipes s’impliquent activement dans la réalisation de nombreux projets, illustrant toute l’importance que nous accordons à ce partenariat. », a mentionné Michel Julien, vice-président, Affaires environnementales, Mines Agnico Eagle.

Une collaboration étroite depuis près de 15 ans

Le Consortium a été mis sur pied en 2013, dans le but d’améliorer la performance environnementale des entreprises minières par la collaboration entre les milieux universitaire et industriel. Selon les deux établissements, sa longévité suscite de l’intérêt dans le milieu de la recherche et auprès des partenaires industriels.

« Nous sommes fiers de renouveler notre engagement envers le Consortium IRME UQAT-Polytechnique. La performance environnementale d’une mine se construit sur l’ensemble de son cycle de vie, de l’exploration jusqu’à la fermeture. Pour progresser, on a besoin de connaissances scientifiques solides, développées et validées sur le terrain qui répondent au besoin réelle de l’industrie. Ce partenariat forme aussi la relève dont notre industrie aura besoin pour relever les défis environnementaux de demain. », a souligné Geneviève Pepin, présidente du Conseil de direction du Consortium IRME UQAT-Polytechnique et directrice durabilité et relations externes, Dhilmar - Éléonore.