Le Canada investira dans une technologie de pointe pour moderniser son secteur forestier

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Le secteur forestier canadien subit des tensions liées aux droits de douane américains, aux changements climatiques et à l’évolution des demandes des consommateurs et des marchés mondiaux. Selon le gouvernement du Canada, le secteur soutient près de 200 000 emplois, fait vivre quelque 300 communautés rurales, éloignées et autochtones, et a contribué 23,5 milliards de dollars au PIB en 2024. Le gouvernement indique collaborer avec l’industrie et les travailleurs pour aider le secteur à s’adapter, à innover et à demeurer concurrentiel.

Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a annoncé l’octroi d’une somme pouvant atteindre 50 millions de dollars pour la création du centre d’innovation stratégique en foresterie numérique du Nouveau-Brunswick, une initiative pilotée par l’Institut de recherche sur les feuillus nordiques en collaboration avec RechercheNB.

« Le Nouveau-Brunswick aide à guider le secteur forestier du Canada vers l’avenir. Notre future stratégie nationale sur le secteur forestier créera des conditions propices à la réalisation d’un plus grand nombre de projets transformateurs comme le centre d’innovation stratégique en foresterie numérique - des projets qui modernisent le secteur, renforcent sa compétitivité et lui donne les moyens de réussir dans la durée en dépit d’une conjoncture internationale de plus en plus difficile. », a déclaré Tim Hodgson, ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles.

Pour fabriquer du bois d’œuvre, du papier, des emballages et divers autres produits, le secteur canadien des produits forestiers a besoin d’un approvisionnement en bois (aussi appelé approvisionnement en fibre) stable. Selon le gouvernement, cet approvisionnement est de plus en plus incertain en raison de facteurs comme les feux de forêt et les ravageurs. Le centre projeté mettrait sur pied un projet pilote de numérisation du secteur forestier afin d’aider l’industrie et ses parties prenantes à repérer, suivre et utiliser les ressources en fibre dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Selon le gouvernement, il vise à réduire les incertitudes entourant l’approvisionnement en fibre, à faire correspondre cet approvisionnement avec les besoins de fabrication des usines, à attirer des investissements et à réduire les coûts.

« Principal pilier économique du Nouveau-Brunswick, la foresterie est une industrie qui touche et relie toutes les régions de notre province. Je ne peux imaginer un meilleur endroit qu’ici pour établir le nouveau centre d’innovation stratégique en foresterie numérique. Nous sommes fiers de participer à ce projet de collaboration en partenariat avec l’Institut de recherche sur les feuillus nordiques, RechercheNB, le Service canadien des forêts et tout le secteur forestier. Cet investissement permettra de moderniser le secteur, d’accélérer l’intégration des technologies numériques dans les opérations forestières et de jeter les bases d’un secteur qui sera reconnu à l’échelle mondiale pour son efficacité et sa durabilité. », a mentionné John Herron, ministre des Ressources naturelles du Nouveau-Brunswick.

Tim Hodgson a également confirmé que le budget 2026 fournirait plus de précisions sur la stratégie fédérale pour le secteur forestier. Cette stratégie doit exposer le plan du Canada en matière de compétitivité, de durabilité et de soutien aux économies locales, et appuyer des projets comme le centre d’innovation stratégique en foresterie numérique.

« Le secteur forestier du Nouveau-Brunswick a beau être à l’avant-garde de l’aménagement forestier moderne, il n’en demeure pas moins soumis à de nombreuses pressions internes et externes. Il ressort d’une grande analyse indépendante réalisée en 2024 par le cabinet-conseil international AFRY qu’une stratégie de numérisation de l’ensemble du secteur est essentielle à notre transformation et à notre résilience. Cet investissement de nos gouvernements est un catalyseur de changement qui confortera encore davantage le secteur forestier canadien dans son statut de chef de file mondial. », a souligné Gaetan Pelletier, directeur exécutif de l’Institut de recherche sur les feuillus nordiques.

Le secteur forestier canadien est un secteur manufacturier qui fournit des emplois et fait vivre des collectivités. Le gouvernement du Canada indique vouloir moderniser ce secteur.

« Cet investissement témoigne de la confiance du gouvernement fédéral dans le secteur forestier du Nouveau-Brunswick et dans l’aptitude de notre province à accomplir de grandes choses quand nous travaillons de concert. Le Nouveau-Brunswick a les capacités de recherche, l’expertise industrielle et les infrastructures publiques pour consolider son leadership forestier et propulser le secteur à l’avant-garde de l’innovation mondiale. », a ajouté Candice Pollack, PDG de RechercheNB.