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Le biodiesel
Le mélange du futur avec le pétrodiesel ?

Par Martine Frigon

	Jacques Paquin, directeur général d'Innovation Maritime

Il semble bien que ce que nous considérons comme une matière répugnante que l'on s'empresse à jeter aux ordures pourrait dorénavant se transformer en alternative de plus en plus répandue au dispendieux pétrole.

Après le projet pilote Biobus effectué en 2002 avec 155 autobus de la Société de transport de Montréal (STM), un autre projet s'est réalisé cette fois dans le secteur maritime, une première d'ailleurs au Canada : le projet Biomer. Celui-ci a été réalisé avec la participation d'opérateurs de navires des croisières, d'organismes de recherche et de programmes du gouvernement du Canada.

Les promoteurs de ce projet sont Innovation Maritime, un centre de transfert technologique situé à Rimouski ; le Groupe Sine Nomine, qui effectue le développement de marché dans les secteurs du transport et de l'énergie dans une optique de développement durable ; la société Rothsay, fournisseur des graisses alimentaires et quatre compagnies spécialisées dans le tourisme maritime : Croisières AML, Les Expéditions sur les rapides de Lachine, le Bateau-Mouche du Vieux-Port de Montréal et Croisière Canal Lachine, ces dernières ayant fourni 12 navires pour les expérimentations.

Tout ceci a débuté l'été dernier durant la saison touristique de ces croisiéristes.. « Au départ, notre projet était ambitieux. Nous voulions approvisionner les navires uniquement en biodiesel, sans l'additionner au pétrodiesel », explique Jacques Paquin, directeur général d'Innovation Maritime. « Il s'est avéré toutefois que ce n'était pas possible ; nous avons dû additionner le biodiesel au pétrodiesel. »

Les 12 bateaux de croisière ont été alimentés au biodiesel durant toute leur période d'opération et plus spécifiquement au B 100. La compagnie Rothsay, qui fabrique du biodiesel à l'aide de graisses alimentaires recyclées, aura produit au total 117 000 litres de ce combustible pur pour approvisionner la flotte.

Filtres et performances des moteurs

D'autres défis ont attendu les chercheurs. « Nous avons réalisé que le biodiesel agit comme de l'huile sur les réservoirs, les pistons et sur tout le réseau de distribution du moteur. Le pétrodiesel laisse des dépôts mais le biodiesel vient les nettoyer. Ils se retrouvent donc dans les filtres. Nous savions que ceci arriverait au début mais nous nous sommes rendus compte qu'il y avait une deuxième phase de « nettoyage» ; comme si le biodiesel avait purifié les couches en surface et qu'il venait par la suite soulever les particules incrustées dans les pièces de moteurs. Celle-ci, nous ne l'avions pas prévue », explique M. Paquin. « Les filtres s'engorgeaient avec ces particules et il fallait les remplacer plus souvent. »

La performance des moteurs ne semblerait toutefois pas avoir été atténuée lors de l'utilisation du biodiesel. « Les analyses que nous avons effectuées avec les instruments de mesure que nous pouvions utiliser sur place nous ont démontré que la performance du moteur était la même que si le navire avait fonctionné uniquement au pétrodiesel », ajoute-t-il.

Énergie porteuse d'avenir

Selon Jacques Paquin, l'utilisation du biodiesel est porteuse d'avenir. Un des gros problèmes toutefois réside dans sa distribution. « Nous avons dû créer un réseau de ravitaillement pour le projet Biomer. Il est difficile de s'approvisionner. La solution est de s'associer avec les pétrolières qui possèdent déjà leurs réseaux de distribution. »

Selon les résultats obtenus, l'utilisation du biodiesel aurait réduit les émissions de dioxyde de carbone équivalant à 356 tonnes. Les conclusions du projet, rendues publiques au printemps dernier, sembleraient intéressantes pour l'industrie. Habituellement, le biodiesel est utilisé dans une proportion variant entre 2 et 20 % avec du pétrodiesel. « À la lumière de nos résultats, nous ne recommandons pas d'excéder plus de 20 % de biodiesel avec le pétrodiesel », termine M. Paquin.