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UB Usinage : quand une petite entreprise pense comme une grande !

Par Sylvain Dupras

Les grandes entreprises nous ont habitués aux discours de gestion serrée des inventaires et de la production. Les petites entreprises, qui n'ont pas les mêmes moyens, n'ont pas toujours l'opportunité d'appliquer ces grands principes, gérant davantage au jour le jour leur production. Or, pour AB Usinage, à Gatineau, sa gestion et son administration sont les éléments clés de sa réussite et de son expansion continuelle depuis quelques années.

Guy Chauret dirige depuis 2002 l'entreprise fondée en 1993 par son père André Chauret. En 12 ans, le chiffre d'affaires a triplé et progresse entre 10 et 15 % par année depuis 4 ans. « La gestion, c'est le plus grand défi des petites entreprises, dit-il. On s'attaque d'abord à la production, mais on se rend rapidement compte que l'administration et la gestion du temps deviennent des facteurs dominants. Quand on est capable de gérer les coûts de son administration, on réussit à sauver du temps et à mieux gérer celui des employés en prévoyant du travail même en période morte. La gestion de l'inventaire permet aussi de sauver du temps. Tout cela mis ensemble aide une entreprise à prendre de l'expansion au moment voulu sans avoir à réorganiser toutes les opérations. »

L'informatique en renfort

Il faut donc avoir un sens des affaires développé et un bon recul de son entreprise pour effectuer les modifications voulues. Le système informatique adapté a été l'une des solutions retenues pour gérer les projets et les inventaires. « Nous avons même modifié ce programme en y ajoutant l'inventaire des pièces, ce qui nous permet d'effectuer une évaluation des coûts d'un projet dans un délai très court », précise le dirigeant d'AB Usinage qui admet que ce système informatique est devenu le facteur de réussite de son entreprise.

La chaîne de production d'AB Usinage a été pensée en fonction de réduire les pertes de temps lors des différentes étapes de production.

« Nous sommes assez avancés dans le domaine de l'informatique, dit-il. Toute notre production est gérée par un programme que nous avons acheté et adapté à notre réalité. Dans l'atelier, tous les employés ont un ordinateur sur lequel ils reçoivent les commandes. Ils peuvent aussi gérer leur propre inventaire. Nous avons également acquis un système téléphonique avec boîtes vocales. On n'essaie pas de réinventer la roue, seulement d'imiter les grosses entreprises ».

L'aménagement de l'atelier a même été pensé en fonction de réduire les pertes de temps. Les pièces et les outils sont classés dans un système d'inventaire bien précis. « Les gars perdaient énormément de temps à chercher une pièce et un outil. Avec un classement bien pensé, cette perte de temps est éliminée ».

Cette recette du succès est complétée par différentes attentions à l'endroit de la clientèle et des employés. Ainsi, la réception de l'entreprise est aménagée de façon très moderne. Personne ne peut imaginer qu'il entre dans un atelier d'usinage. Puis, un gymnase a été aménagé à même l'atelier pour permettre aux employés de s'entraîner. Ceux-ci sont d'ailleurs encouragés à se tenir en bonne forme physique.

L'évolution de l'entreprise

En Outaouais, le secteur industriel est l'un des parents pauvres de l'économie qui jouit d'une forte présence de la fonction publique fédérale. Les petites industries, comme AB Usinage, sont ainsi peu nombreuses. Dans ce domaine, on en compte que trois. « Au départ, mon père a fondé une petite entreprise qui se spécialisait dans l'usinage avec un petit département de soudure. Il comptait sur trois ou quatre clients majeurs pour vivre. Aujourd'hui, AB Usinage se spécialise toujours dans l'usinage et la soudure mais aussi dans la fabrication de pièces originales sur mesure pour des compagnies majeures de la région, lesquelles comptent pour 90 % de notre clientèle, comme les papetières Bowater et Domtar, la boulangerie Weston et l'usine Erco. »

C'est d'ailleurs une fierté pour l'homme d'affaires de parvenir à concevoir des prototypes adaptés aux besoins de ses clients. « À partir d'un plan ou d'une idée, il nous arrive de réaliser des prototypes originaux, comme ce fut le cas avec la boulangerie Weston. Ça fait un petit velours de réussir de telles pièces pour ces importantes compagnies. »

L'entreprise répond également à des urgences, 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Guy Chauret offre un tel service, dit-il, parce qu'un bris sur une ligne de production est très coûteux pour une grosse entreprise.

Un projet d'expansion

Installé depuis cinq ans dans un édifice du parc industriel St-René de Gatineau, AB Usinage pourrait vivre une expansion prochainement. « Il est trop tôt pour dévoiler la nature du projet, mais il serait question d'ajouter 4 000 pieds carrés à notre édifice pour offrir un service dans un domaine connexe à ceux offerts présentement. »

Une expansion facile à expliquer, termine l'homme d'affaires : « L'économie va bien. Nous progressons tous les mois et nous réussissons à faire plus avec moins d'employés grâce à notre philosophie de gestion. Moi, j'ai cette vision depuis 25 ans. Depuis que je suis en affaires, je m'attaque toujours à la perte de temps, tout tourne autour de cela. »