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Pour l'industrie et l'institutionnel
Volets performants en aluminium

Par Paul-É. Thériault

Dans ses installations flambant neuves du parc industriel de l'arrondissement Jonquière de Saguenay, le jeune président directeur-général de Harvey Industries, Hugues Harvey, a le vent dans les voiles. Ce jeune homme d'affaires de 22 ans a créé un marché prometteur, déjà en pleine expansion, soit la fabrication de volets performants de ventilation en aluminium, pour l'industriel et l'institutionnel. L'année terminée en septembre a vu une augmentation de 500 % des ventes.

Des années d'observation dans une entreprise familiale de distribution qu'a vendue son père l'ont amené à constater la possibilité de fournir un produit amélioré. Après deux ans de rêve éveillé et de planification structurée par recherche et développement, Hugues Harvey et une dizaine d'employés ont œuvré à la fabrication de différents modèles d'un produit fiable qui, dès sa mise en marché, a dépassé le Saguenay–Lac-Saint-Jean. Une pointe de production a fait grimper leur nombre à 15, du début mars à la livraison d'un important contrat (1,5 remorque), le 11 avril. Cette seule vente dépasse le total de l'an passé. Un employé s'ajoute à chaque mois, depuis le début 2005, ce qui portera en août, l'équipe à 18. Même si la fondation de l'entreprise ne date que de janvier 2001, on trouve de ces volets un peu partout au Québec et le marché grandit à vue de distribution de conteneurs. Le jeune pdg est visiblement animé de cette flamme et d'une planification mesurée qui font la réussite des gens d'affaires. Aucun client n'occupe plus de 10 % du marché ; autre facteur de stabilité, des ententes avec des partenaires majeurs et crédibles comme Alcan et le CQRDA (Centre québécois de recherche et développement de l'aluminium). Harvey apprécie le support de son milieu. Au début de la vingtaine, il n'a probablement pas fini de surprendre. Hugues Harvey complète des études collégiales en techniques de Mécanique du bâtiment, au Cégep de Jonquière.

Un produit amélioré

L'équipe de Hugues Harvey a quitté son local du quartier Arvida pour emménager, en septembre 2004, dans une bâtisse tout neuve de 3 500 pieds carrés, dans le parc industriel de l'arrondissement Jonquière. Le jeune patron a su initier une nouvelle génération de volets de ventilation en aluminium performants, pour l'industrie et l'institutionnel, de sorte que les  commandes actuelles laissent deviner de prochains agrandissements.

La production industrielle, Hugues Harvey est tombé dedans quand il était petit, pour reprendre le cliché de la bande dessinée. L'entreprise de son père distribuait plusieurs équipements liés à la ventilation, dont un que le futur homme d'affaires rêvait d'améliorer. Quand son père a vendu son entreprise en 2000, le jeune Hugues n'a pas jeté la serviette et a choisi de monter son affaire. Ce qui fut pensé fut fait. « Il existait de nombreux produits sur le marché, mais plusieurs améliorations pouvaient être apportées ! Mon père achetait des produits en Ontario et les redistribuait au Québec. Notre position privilégiée d'être le lien entre le manufacturier et le client nous faisait connaître très bien ce qui pouvait être amélioré et nous donnait une bonne idée des coûts de vente, ce qui a permis d'éviter les habituels et coûteux frais des études de marché pour le Québec. Il n'était pas automatique que les manufacturiers tiennent compte des commentaires que nous leur transmettions des clients », dit-il. Après deux ans de cogitation et une étape de recherche et développement menée avec tout le professionnalisme voulu pour assurer une importante économie d'énergie, on a atteint le résultat visé : les volets développés assurent un contrôle très adéquat des conduits de ventilation. Des pièces mobiles de qualité minimisent l'entretien et prolongent la durée de vie des volets, tandis que les propriétés isolantes du concept et l'étanchéité des pièces réduisent à seulement 9 °C la perte de chaleur, entre l'extérieur (même à moins 30) et l'intérieur des bâtiments ; on est loin du trou béant des anciens systèmes, dit Harvey. Le nombre d'unités produites reste secret, mais n'est pas représentatif, ajoute-t-il, rappelant que celles-ci peuvent, comme un récent contrat, ne concerner que quatre unités… mais de 15 pieds par 32.

Le jeune homme d'affaires est bien conscient que des développements comme celui dont il a pris l'initiative font moins la manchette que les pertes d'emploi massives liées à des fermetures. Il souligne tout de même que des développements comme celui de son entreprise, faits sans conférence de presse, finissent par contribuer de façon significative à l'économie régionale, directement et indirectement, par les sous-contrats et ententes qu'elles engendrent. Les bureaux sont situés hors du parc industriel, et du personnel œuvre en vente, à partir d'un bureau montréalais, depuis février. À cela s'ajoutent des bureaux de distribution, dont Harvey Distribution au Saguenay (qui couvre le Bas-Saint-Laurent) et une entente avec E.H. Price de Québec, qui couvre aussi la Côte-Nord, ainsi que Acoustifab. Des ententes récentes touchent les Maritimes. Hugues Harvey tient mordicus à rester dans sa région, pour la qualité de vie et ses racines. Le Saguenay–Lac-Saint-Jean compte pour 10 % des ventes. Quand on lui dit qu'il en a pour quatre décennies à développer son entreprise, sa réplique instantanée « même plus ! » traduit son enthousiasme. En parallèle, il est associé à d'autres projets, dont des acquisitions de sous-traitants, et le développement de quatre ou cinq produits sur lesquels l'auteur des présentes lignes a dû se contenter d'un large sourire. Hugues Harvey change habilement de cap et parle d'une autre passion : sa formation de pilote d'avion et d'hélicoptère.