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Alcan et le Centre des technologies de l'aluminium
Des projets innovateurs à l'horizon

Par Martine Frigon

	Photo : CTA

C'est le dernier-né de l'Institut des matériaux industriels (IMI), affilié au Centre national de recherche Canada (CNRC). Le Centre des technologies de l'aluminium (CTA), situé à Saguenay, a été inauguré l'automne dernier seulement et, déjà, les porte-parole prédisent des avancées technologiques importantes.

Fondé pour offrir à l'industrie l'expertise et le soutien technique nécessaires à la mise au point de produits et de services dérivés de l'aluminium, le Centre a été instauré dans la région où l'on retrouve les installations de grands joueurs de la transformation de ce métal : le Saguenay–Lac-Saint-Jean. Il a pour but de faciliter la conversion de la production brute d'aluminium en créant des produits de valeur ajoutée ce qui, aux yeux de ses dirigeants, représenterait un marché intéressant à développer.

Implication des alumineries

À ce titre, la compagnie Alcan est partie prenante de la recherche et du développement du nouveau centre. Elle a d'ailleurs promis d'investir un montant de 10,5 M $ en projets d'ici les cinq prochaines années. En décembre dernier, l'aluminerie, le Centre des technologies de l'aluminium et General Motors signaient une entente de partenariat pour développer de nouvelles applications de ce métal dans l'industrie automobile. « Il s'agit de développer un laser hybride, une nouvelle méthode de soudure sur l'aluminium applicable sur une chaîne de montage dans l'industrie automobile », souligne Richard Flynn, porte-parole du CTA. «Présentement, la technique MIG est en usage dans l'industrie. Cela consiste à prendre un gaz excessivement chaud pour souder deux pièces en aluminium. Le projet consiste à utiliser, en plus d'un gaz, un laser à l'intérieur, qui centrera l'énergie sur un endroit précis, assurant ainsi plus de chaleur sur la soudure. »

Les chercheurs du CTA développent actuellement un prototype. M. Flynn prédit des réalisations intéressantes pour le nouveau centre, notamment pour la deuxième et la troisième transformation de l'aluminium.