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Évaporateurs pour les érablières
Un travail de ferblanterie industrielle

Par Martine Frigon

Le temps des sucres est presque à nos portes et même si pour la plupart des gens ceci peut évoquer un loisir, il n'en demeure pas moins que cette industrie est le gagne-pain de certains manufacturiers. Bien que faisant partie du folklore dans l'imaginaire québécois, les équipements rattachés à l'acériculture sont maintenant très sophistiqués et la fabrication de ces appareils nécessite un savoir-faire, notamment en ferblanterie.

Parmi tous les équipements acéricoles, les évaporateurs font partie des pièces maîtresses pour transformer l'eau d'érable. Sous la marque de commerce « Dallaire », l'entreprise CDL, dont le siège social est situé à Saint-Lazare dans la région de Chaudière-Appalaches, vend ses équipements partout au Québec, en Ontario et dans treize états américains.

Ferblanterie et usinage

La ferblanterie est un métier dont on parle peu ; la mode étant plus tournée vers la haute technologie. Cependant, elle évolue au même titre que les autres spécialités et plusieurs écoles offrent le programme.

L'usine de fabrication de CDL est située à Saint-Évariste en Beauce et l'on y produit plus d'une centaine d'évaporateurs annuellement. Ce sont de gros équipements, fabriqués sous différents modèles, qui peuvent mesurer jusqu'à 12 pieds de longueur. Pouvant être alimentés au mazout ou encore au bois, ils ont une durée de vie moyenne d'environ 25 ans. « Les gros producteurs préféreront le mazout car cela exige moins de temps », explique Vallier Chabot, directeur général de l'entreprise. D'autres types d'équipements sont également produits à l'usine comme des laveuses à panne, des réservoirs à eau d'érable et des sirotiers.

On compte 35 personnes affectées à la production. Ce sont pour la plupart des gens qui ont étudié en ferblanterie et principalement à l'École de formation professionnelle le Tremplin située à Thetford Mines ou encore en usinage industriel au Centre intégré de mécanique industrielle de la Chaudière (CIMIC) à Saint-Georges.