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Plastique et caoutchouc
Est de Montréal : virage majeur pour contrer la pénurie de main-d'oeuvre spécialisée

Par Bernard Gauthier

Au Québec, les industries du plastique et du caoutchouc englobent 42 000 travailleurs répartis dans 700 entreprises. Dans la région de Montréal, et plus particulièrement dans l'est de l'île, ces deux secteurs intimement liés procurent de l'emploi à près de 1 300 personnes à l'intérieur d'une quarantaine d'entreprises.

Grâce à la présence des raffineries sur le territoire, l'industrie du plastique est favorisée depuis toujours. Sa matière première, dont elle a besoin pour ses activités de production, lui est disponible dans un court rayon de distance. Ce qui a contribué à l'émergence de plusieurs entreprises au fil des ans.

Plastique

Toutefois, la situation a évolué depuis, et pas nécessairement pour le mieux. Bien que l'industrie soit en bonne santé, elle affiche quelques problèmes qui pourraient avoir de lourdes conséquences avec le temps. « Les employeurs sont constamment à la recherche de personnel ; il y a un manque évident de formation de la main-d'œuvre et il est urgent d'y remédier », affirme Denis Cloutier commissaire industriel de l'Arrondissement de Rivière-des-Prairies, Pointe-aux-Trembles et Montréal-Est.

Le plastique étant un secteur en croissance qui requiert des compétences particulières chez les employés, la Société de développement économique (SODEC) et un comité local d'entreprises industrielles ont donc pris l'initiative d'offrir des cours de formation, pour répondre tant bien que mal au problème criant du manque de main-d'œuvre spécialisée. « C'est un virage important ; il faut innover afin de permettre aux entreprises de sortir gagnantes des enjeux de la mondialisation des marchés. Chez nous, tout doit passer par la formation et une plus grande diversification des produits pour demeurer compétitifs face à des géants économiques tels la Chine », soutient le directeur général de la SODEC, Jean Gauthier.

Ainsi, la construction prochaine du Centre d'innovation industrielle dans l'est de Montréal devrait répondre aux besoins pressants des entreprises, en leur permettant de s'ajuster aux nouvelles réalités économiques mondiales.

Les entreprises du plastique exportent principalement aux États-Unis et en Amérique latine. Les trois principaux employeurs sont : Vibac Canada qui fabrique des rubans en polypropylène, Emballages Polystar et Marquez Transtech, lesquels se spécialisent dans le thermoformage du plastique.

Caoutchouc

Dans le secteur du caoutchouc, là aussi, il y a pénurie de main-d'œuvre spécialisée depuis plusieurs années. Et pour lui donner un nouvel élan, la SODEC fait appel au même virage que celui de l'industrie du plastique. En collaboration avec le Centre local d'emploi Pointe-aux-Trembles, la SODEC a initié un Comité de main-d'œuvre. Son mandat : établir une liste des besoins en ressources humaines pour l'Est de Montréal et élaborer des programmes de formation sur mesure avec la participation des établissements scolaires de l'endroit.

D'autre part, un autre élément qui préoccupe les entrepreneurs du secteur est celui de la hausse des prix de l'énergie. Ceci crée une forte pression sur les fabricants qui éprouvent de plus en plus de difficultés à demeurer concurrentiels sur les marchés mondiaux. À l'instar de l'industrie du plastique, celle du caoutchouc devra également être en mesure de produire à moindre coût et maximiser ses efforts dans l'innovation tant en recherche qu'en technologie.