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L'innovation au coeur du développement naval

Par Carl Thériault

Trois des sept chantiers maritimes du Québec sont situés dans l'axe Matane-Les Méchins en Gaspésie. Le Chantier naval Matane, le groupe maritime Verreault aux Méchins et le Chantier naval Forillon à Gaspé tirent leur épingle du jeu dans un marché dominé par l'industrie étrangère.

Aux Méchins, le groupe Verreault, qui emploie 150 à 300 personnes, innove en lançant un programme de fidélisation de la clientèle, appelé V POINTS, pour les clients qui visitent le chantier régulièrement pour l'entretien et les réparations de leur flotte.

Le programme offre aux clients des réparations gratuites et des services d'entretien, en échange de points qui ont été accumulés sur des travaux précédents. Le chantier maritime Verreault qui construit, répare et transforme des navires réaménage aussi des conteneurs. C'est ce qu'il a fait pour 34 conteneurs navigables en acier en fonction des besoins créés pour une tournée Asie-Pacifique du célèbre Cirque du Soleil. L'équipe de Verreault offre une gamme complète de services spécialisés, allant de la conception du projet à sa planification, en passant par la fabrication des structures d'acier ou d'aluminium jusqu'à la finition complète et la décoration du navire.

À Matane, depuis ses débuts en 1987, le Chantier Naval Matane a procédé à la construction de vingt-cinq bateaux destinés à la pêche, aux excursions et à la recherche en mer, en plus de la réparation de plusieurs autres.

Le chantier, qui a également à son crédit la conception et la construction du traversier catamaran CNM Evolution entre Rimouski et Forestville, en est à son cinquième catamaran.

« Nous terminons un catamaran de recherche, en aluminium, commandé par l'Université du Québec à Trois-Rivières d'ici la fin de 2004. Ensuite, nous construirons un navire de pêche aux crevettes de 75 pieds de long avec un bulbe d'étrave », décrit Michel Journault, porte-parole de Chantier naval Matane.

En période de pointe, une trentaine de personnes travaillent au chantier et construisent en moyenne de deux à trois bateaux par année depuis six ans.

À Gaspé, à l'entrée du golfe Saint-Laurent, Chantier naval Forillon bénéficie d'un atelier fermé de 24 000 pi² et d'une rampe à usages multiples où il peut accommoder des bateaux jusqu'à une longueur de 200 pieds tout en pouvant effectuer certaines réparations à flot sur des navires de dimensions supérieures. Le chantier effectue également la vente de matériel et d'équipement nécessaires à l'armement de navires et il offre un service de plongée sous-marine pour le sauvetage et l'évaluation de travaux sous-marins. Le chantier termine la construction de deux crabiers de 65 pieds. Un chalutier de 80 pieds suivra dans ce chantier qui emploie de 35 à 40 personnes.