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Les papetières et les scieries du Québec
Une présence mondiale importante

Par Martine Frigon

Selon le Conseil de l’industrie forestière du Québec (CIFQ), les papetières situées au Québec ont produit un total de 10 300 000 tonnes de pâtes commerciales, de papier journal, de papiers de spécialité et de cartons de toutes sortes en 2002. Ceci signifie également plus de 40 500 emplois dans le secteur du bois de sciage et des produits de pâtes et papiers qui sont reliés aux activités de sciage, 32 000 dans les pâtes, papiers et cartons et 16 000 dans l’aménagement des forêts. De plus, on compte 61 000 emplois indirects à ce secteur d’activité.

Les livraisons de pâtes, papiers, cartons et panneaux provenant des usines québécoises ont atteint 10,3 milliards de dollars. Sur le plan mondial, le Québec produit près de 3 % de l’ensemble des papiers et cartons ainsi que 11 % du papier journal. Sur ce dernier produit, plus de 18,5 % de toutes les ventes internationales de papier journal réalisées à travers le monde sont instiguées par des acteurs de l’industrie québécoise.

Plus de 150 000 emplois au Québec

« Les grandes papetières au Québec telles que Cascades, Abitibi Consolidated, Domtar et Kruger pour ne nommer que celles-ci, emploient à elles seules entre 6 000 et 14 000 personnes chacune », explique Germain Gaudreault, directeur des relations industrielles au Conseil de l’industrie forestière du Québec.

La vaste majorité des entreprises est située en régions et c’est l’Outaouais qui détient la palme en détenant 17,2 % de l’ensemble des entreprises. Elle est suivie de l’Estrie avec une présence de 15,3 % de ces dernières, puis de la Mauricie avec un taux de 13 %. La région du Saguenay—Lac-Saint-Jean et celle de Québec—Chaudière-Appalaches sont presque ex æquo avec un taux respectif de 10,7 et 10,9 %.

Perspectives d’avenir

Les papiers et les cartons produits au Québec accusent une augmentation fulgurante de 85 % depuis 1970. Seulement pour le papier journal, on compte une augmentation de la production de 37 % et de 48 % pour les cartons et les autres types de papier. Ainsi, en 1970, on produisait au Québec 5,064 millions de tonnes de papiers et cartons contre 8 609 en 2003.

Quels sont les défis à court et à moyen terme pour cette industrie ? « La moyenne d’âge des travailleurs et des travailleuses dans ce secteur d’activité est de 48 ans. Nous avons effectué un sondage et les résultats démontrent que pour le secteur des pâtes et papiers, il y aura 6 250 postes vacants d’ici 10 ans », précise M. Gaudreault. Ce dernier mentionne également qu’entre 3 000 et 4 000 postes seront également vacants durant la même période pour le secteur du sciage. « Le problème existe déjà dans le secteur de la sylviculture. L’industrie manque de personnel affecté au reboisement, à l’abattage et au débroussaillage. Il y a même certains travaux qui sont actuellement retardés », ajoute-t-il.

Outre ces métiers fortement recherchés actuellement, M. Gaudreault termine en indiquant que la demande sera concentrée particulièrement sur des postes d’opérateurs de machines, d’ingénieurs et de techniciens spécialisés en génie chimique, génie électrique et génie mécanique.