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L’industrie de l’habillement au Québec

Par Martine Frigon

Souvent traité dans l’actualité en termes négatifs, car on y annonce la plupart du temps des fermetures d’usines, des pertes d’emploi et des relocalisations d’entreprises dans des pays où les coûts de main-d’œuvre sont moindres, l’avenir de l’industrie du vêtement au Québec n’est pas perçu comme prometteur par l’opinion publique. Qu’en est-il vraiment ?

Cette industrie génère plus de 46 000 emplois directs au Québec dont 85 % en production. Elle représente le troisième employeur en importance ici, après les secteurs de la fabrication de matériel de transport et la transformation des aliments. On y retrouve 833 entreprises dont 72 % qui embauchent moins de 50 employés.

L’industrie de l’habillement est particulièrement présente dans la grande région montréalaise, où elle représente le plus important employeur dans l’industrie manufacturière. En fait, selon les données du ministère du Développement économique et régional, Montréal est le troisième centre de production vestimentaire en importance à l’échelle nord-américaine.

Travailleuses âgées et femmes immigrantes

Le profil type de l’employé qui travaille dans une manufacture de vêtements se dessine ainsi : c’est une femme, âgée de 45 ans et plus. Si elle réside dans la région montréalaise, elle sera probablement une femme immigrante. Cette industrie, qui forme ses travailleurs sur le tas, ne demande pas de formation académique particulière. Ainsi, la plupart des travailleuses sont peu scolarisées.

On demande plutôt des habiletés physiques telles que la dextérité, la rapidité d’exécution, la précision et la capacité de travailler sur plusieurs machines. En 2002, 71 % des emplois dans cette industrie étaient occupés par des femmes. Celles-ci étaient concentrées dans les fonctions de couturières et de tailleuses. Les salaires sont peu élevés : leur rémunération horaire se situait en moyenne à 11,01 $ alors qu’il se fixait à 16,81 $ pour l’ensemble de l’industrie manufacturière.