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La foresterie à l’ère virtuelle :
un simulateur de coupe pour les étudiants en sciage

Par Martine Frigon

L’École de foresterie de Duchesnay vit à l’heure du virtuel depuis que ses dirigeants ont implanté un simulateur de coupe de bois résineux destiné aux étudiants en sciage. Cet appareil unique a été conçu en collaboration avec Forintek, l’institut canadien de recherche sur les produits du bois, le ministère de l’Éducation du Québec, l’entreprise Simlog ainsi que trois fournisseurs d’équipement : Autolog, Comact et Sawquip. Ces derniers ont participé notamment à la modélisation d'équipements de sciage de bois résineux.

La ligne virtuelle de coupe de l'École de foresterie et de technologie du bois de Duchesnay comprend deux consoles et l'affichage à grande échelle. (L'ordinateur PC et l'imprimante à gauche, ainsi que le vidéo-projecteur derrière l'écran de projection font partie de l'équipement).

Le simulateur a coûté plus d’un million de dollars. C’est un investissement rentable selon les dirigeants de l’école car il permet de réduire avantageusement les coûts de production, notamment en alimentation de la matière première, comparativement à ceux engendrés par l’opération d’une ligne de coupe réelle. Affichage des résultats de coupe

Les étudiants qui utilisent le simulateur sont inscrits dans les programmes de sciage et de classage. Le simulateur de coupe leur donne l’occasion de connaître leurs performances réelles. « Il permet une représentation graphique des opérations de débitage de bois résineux. À partir d'une véritable console d’opérateur, l’étudiant peut apprendre à maîtriser l'art du sciage, comme s’il était en usine », explique Christian Bernard, enseignant à l’École de foresterie de Duchesnay. « Lorsque l’étudiant a scié son billot, le simulateur lui donne son résultat de coupe. Ainsi, il pourra connaître son pourcentage de réussite. Si l’appareil lui indique un résultat de 80 %, il saura comment il devra s’y prendre la prochaine fois pour atteindre une coupe optimale», poursuit-il.

Cet appareil était très attendu des étudiants mais aussi des entreprises qui les engagent après leurs études. « L’école devait se procurer un équipement de ce type, particulièrement pour les scieries qui coupent du résineux car cet appareil est conçu pour les étudiants qui iront travailler dans ce genre d’entreprises», mentionne Rémi Cadrin, président des scieries Spencer, ancien élève de la promotion 59 et industriel forestier impliqué depuis longtemps dans le développement de l’École de Duchesnay.

Intégration des opérations de débitage

L’appareil propose trois applications : l'apprentissage des principes de base du sciage de bois résineux ; la formation d'opérateurs de lignes de sciage manuelles et automatisées, ainsi que la formation continue sur les nouvelles technologies.

Le simulateur a également intégré les équipements de débitage primaire tels que le chargeur de bille, le tapis convoyeur en V, le tourne-grume, l’équarrisseur à scies multiples et la table de sortie. Il comporte aussi les équipements de débitage secondaire dont la table linéaire et la débiteuse à scies multiples « bull » ainsi que les équipements de reprise tels que la table d'entrée, la déligneuse-refendeuse et la table de sortie. L’appareil renferme plus de 2500 modèles de billes, d'équarris et d'avivés. « Avec cet équipement, nous formons mieux nos étudiants car ils peuvent se pratiquer virtuellement tout en connaissant leurs marges d’erreurs. Ils développent leur habileté à opérer une machine. Ainsi, lorsqu’ils débuteront en usine, ils seront encore plus performants », termine Christian Bernard.