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Les Fabrications TJD de Rivière-du-Loup Les chenilles « Cat Track » vendues jusqu’en Suède… Par Carl Thériault Chômeur l’hiver, il y a quelques années, Jean Després, 35 ans, est maintenant propriétaire avec son épouse Nancy Perreault d’une entreprise industrielle en pleine expansion.
Les Fabrications TJD de Rivière-du-Loup possèdent 55 % du marché canadien et 90 % du marché américain dans le créneau des chenilles pour véhicule tout-terrain (VTT). Des ventes jusqu’en Suède ! Qui dit mieux ? En un an, le chiffre d’affaires de l’entreprise a été multiplié par 15 : de 150 000 $ en mai 2002 à environ 5 M $ en 2003 !
La superficie de l’usine aura doublé ce printemps pour atteindre les 22 000 pieds carrés, occupée par une quarantaine d’employés qui fabriquent aussi des protecteurs d’ailes et des barres antiroulis pour les VTT, des supports à bidon d’essence…
Jean Després est un « self made man » mais aussi un inventeur. Pendant qu’il était au chômage, Jean Després travaillait à mettre au point des raquettes en aluminium et des pièces pour les acériculteurs dans un petit garage de 28 x 40 pieds ! Des premiers pas qui l’ont conduit à fabriquer des chenilles et à faire ses premiers essais sur un VTT emprunté à un commerce de Rivière-du-Loup !
« Mes chenilles quatre saisons sont arrivées au bon moment avec l’explosion des ventes de VTT. Mon distributeur Kimplex de Drummondville, un réseau de 6 000 concessionnaires en Amérique du Nord, en voulait 250 la première année. Moi, je pensais en vendre 500. On en a vendu 1 200. En 2003, 2000 « kits » ont été vendus », rappelle le jeune entrepreneur. « J’ai toujours aimé les défis. J’adore faire la conception de mes produits et les améliorer. Par exemple, les « bearing » de mes nouvelles roues peuvent résister à une pression de 1 600 livres », dit Jean Després.
Les chenilles « Cat Track » de TJD, qui mesurent 96 pouces X 12 pouces de large, sont montées sur un châssis fait de tube d’acier de 2 pouces de diamètre muni de nouvelles roues au centre pour réduire la vibration.
« Un véhicule équipé avec mes chenilles peut performer dans de nombreuses conditions, que ce soit dans la boue, le sable, la neige ou en forêt. Les chenilles sont très solides car elles sont fabriquées avec du caoutchouc utilisé par les militaires ».
Le tandem Després-Perreault voit loin. Deux nouveaux produits pour les VTT et un autre tenu encore secret mais orienté vers la diversification seront mis en marché en 2004.
« Il faut tout de suite penser à d’autres produits quand le marché des chenilles se stabilisera. Mais je ne peux pas parler de ce nouveau produit, tout n’est pas encore prêt. On fera de la sous-traitance dans le découpage au laser et dans le pliage numérique suite à notre investissement de 2 M $. »
Fabrications TJD a décroché en 2003 le prix de l’entreprise de production de l’année 2003 dans la MRC de Rivière-du-Loup et celui des Centres des dirigeants d'entreprises.
« Ce qui est important, c’est d’avoir de
bonnes relations avec nos clients et nos fournisseurs et d’être
entouré d’une bonne équipe. Je veux fabriquer de bons produits, de
haut de gamme, et ce, sans concession sur la qualité. »
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