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Tendre, retendre...
De nos jours, le contexte de la rentabilité, de la réduction des coûts et du manque de main-d'oeuvre, fait en sorte que l'entretien des systèmes non critiques passe souvent en deuxième. Pour vous démontrer…
« Alors, vous dites qu'avec cette nouvelle transmission à courroies, je n'aurai plus de problèmes ? »
« Exactement. Seulement, assurez-vous de bien tendre les courroies au départ et de revérifier la tension après 8 heures d'opération. Aussi, il va falloir vérifier la tension tous les 3 à 6 mois. »
« Vous me faites rire ! Vous vous imaginez que j'ai le temps de courir après chaque transmission à courroies dans mon usine afin de vérifier la tension ? Et puis alors, c'est si critique que ça la tension des courroies ? »
« C'est critique si vous ne voulez pas réduire la vie de vos courroies et poulies de façon importante. »
« Vous avez une alternative à me suggérer, car le temps est une ressource qui se fait rare. »
« Peut-être. Avez-vous déjà considéré l'utilisation d'un tendeur ? »
À la base
Le tendeur est composé de 2 éléments. Le premier est la pièce qui sera en contact avec la chaîne ou la courroie afin de la faire dévier et contrôler la tension. Cet élément peut être, dans le cas d'une courroie, une poulie ou un rouleau, tandis qu'avec une chaîne il s'agira d'un pinion à chaîne ou d'un patin en matériel synthétique. La 2e composante est le bras qui permettra de fixer la première pièce après la structure de l'équipement. La première composante peut se ressembler d'un type de tendeur à un autre et c'est le type de fixation qui fait la différence. Ainsi, il existe 3 grandes classes de tendeur : fixe, ajustable et auto-ajustable. Comme vous verrez, certains modèles sont préférables à d'autres.
Un tendeur fixe, une fois installé, ne peut plus être ajusté. De base, il s'agit d'une fixation rigide telle qu'une plaque en acier ou un simple boulon fixant le pinion à chaîne ou poulie à courroie après une structure. Quoique certainement moins dispendieux à fabriquer, ce type de tendeur permet uniquement d'ajuster la tension au moment de l'installation initiale. Aussitôt que la courroie ou la chaîne s'étirera, la tension baissera et la transmission commencera à perdre de son efficacité et augmentera sa cadence d'usure.
Tendeur ajustable
Ce type de tendeur possède une fixation qui permet facilement d'ajuster la poulie ou roue libre afin de maintenir une bonne tension. Par contre, cet ajustement n'est pas automatique et il sera tout de même nécessaire de faire périodiquement un ajustement. Si un ajustement n'est pas fait de façon régulière, il peut tout simplement être considéré comme un tendeur fixe. Dans la réalité des choses, l'ajustement préventif de la tension des courroies ou des chaînes est souvent oublié surtout quand il s'agit de petites transmissions. Le résultat de cette lacune est une usure prématurée des composantes.
Le tendeur auto-ajustable s'adapte automatiquement à la transmission afin de maintenir une bonne tension. Un exemple de ce type de tendeur est celui que nous retrouvons sur les vélos à vitesses multiples. Le tendeur maintient une bonne tension afin que la chaîne ne se désengage pas involontairement des pinions. L'ajustement automatique peut provenir de ressorts métalliques ou en caoutchouc, d'un cylindre pneumatique ou de la flexibilité même de l'élément en rotation. La préférence est pour un tendeur qui peut déplacer le pinion ou poulie suffisamment pour accommoder la pleine élongation de la chaîne ou courroie de sorte qu'aucun ajustement de la part du mécanicien ne sera nécessaire. Un tendeur tel que le tendeur élastomérique de Rosta est en mesure d'accommoder plusieurs pouces d'élongation tout en maintenant une tension adéquate. Un tendeur flottant, sans fixation, typiquement conçu pour les transmissions à chaîne fonctionne bien à basse vitesse, mais réagit parfois mal à haute vitesse ou sous des conditions de choc mécanique. En plus de tendre la chaîne ou courroie, un tendeur auto-ajustable peut aussi être utilisé pour absorber et limiter la transmission des chocs.
Quand il s’agit de grosses transmissions à courroies, il peut être profitable de considérer une base moteur auto-ajustable telle que celle produite par la compagnie Rosta. Cette base a non seulement l'avantage de pouvoir maintenir la bonne tension dans les courroies, mais aussi de réduire les chocs créés au démarrage ou ceux produits par l'équipement. Une réduction des chocs prolonge la vie des courroies et des roulements du moteur. En plus, le caoutchouc qui est utilisé pour créer la tension permet aussi d'atténuer les vibrations qui seraient néfastes pour le moteur.
En conclusion
L'achat d'un tendeur à chaîne ou à
courroies est souvent considéré comme étant secondaire car il
n'est pas nécessaire au fonctionnement de l'équipement. Un client
qui vient de dépenser 500,00 $ sur une transmission à courroies
démontre souvent peu d'intérêt à investir un autre 100,00 $ pour
un tendeur. Dans une telle situation, il est important de
reconnaître que le jeu de courroies à 200.00 $ pourrait peut-être
bénéficier d'une durée de vie 2 fois plus longue si la tension
était toujours bien ajustée. C’est un investissement rentable si
l’on considère qu'un bon tendeur possède une excellente
durabilité. Pour mon client, la décision fut évidente, face au
manque de ressources d'entretien, le tendeur s'avère être une
solution très rentable.
Vous pouvez joindre Ken Yamasaki,
conseiller technique chez
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Comme nous avons discuté dans une
chronique antécédente, la majorité des chaînes et courroies vont
subir, en opération, une déformation ou élongation permanente. À
l'usage, cette élongation ne cesse d'augmenter. Par exemple, les
fabricants de courroies trapézoïdales (courroies en V), vont
suggérer de changer les courroies après qu'ils aient subi une
élongation de 5 %. Une courroie de 100 pouces de longueur pourrait
donc s'étirer de 5 pouces avant qu'il soit nécessaire de la
changer. Afin de maintenir une bonne tension, il sera nécessaire,
entre l'installation initiale et le temps de remplacement, de
compenser pour ce gain de 5 pouces. Un entretien irrégulier ou
manquant résulte en un glissement de la courroie et ainsi une
dégradation prématurée de celle-ci et de ses poulies. C'est une
des raisons principales pour laquelle les courroies « brûlent ».
Avec une chaîne, l'étirement peut aller jusqu'à 2 % avant que l'on
recommande de la changer. Si cette élongation n'est pas compensée,
il est possible que la chaîne saute une dent risquant ainsi des
dommages à la chaîne ou aux pinions. Il existe 2 méthodes par
lesquelles cette élongation peut être corrigée. La première est de
déplacer un des équipements afin d'augmenter la distance entre les
2 poulies ou pinions. La deuxième méthode utilise un élément
mécanique appelé « tendeur » qui forcera une déflexion de la
chaîne ou la courroie afin d'augmenter son parcours et sa tension.
Tendeur fixe 
Tendeur auto-ajustable 
Une base moteur auto-ajustable 
