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La nouvelle Lexus GS 300 et 430

Dernièrement, j'ai eu l'occasion d'assister à la présentation des nouvelles berlines GS de Lexus. Le moins qu'on puisse dire, c'est que les concepteurs de la nouvelle génération de la berline hautement sportive croient proposer la meilleure d'entre les meilleures…

Débarquée en 1989 en Amérique, Lexus est la division haut de gamme de Toyota. Depuis son lancement, Lexus n'a cessé de faire des gains et domine outrageusement lorsqu'il s'agit de fiabilité et de niveau de satisfaction de la clientèle.

Il est vrai que le défi était de taille. Tenter une percée dans le marché des berlines de prestige, jadis, un créneau réservé aux allemandes, c'était osé. Aujourd'hui, Honda et Nissan ont suivi le pas et bientôt vous verrez arriver les Coréens.

Toujours est-il que, malgré le succès, Lexus continue inlassablement à améliorer ses produits afin de les rendre toujours meilleurs. Le nouveau thème pour Lexus afin d'en faire la nouvelle marque de prestige dominante dans le monde ? L-Finesse…

Le concept L-Finesse signifie un mariage des styles contemporains et percutants, un design exprimant style et sophistication ainsi qu'une réponse parfaite aux désirs et aux besoins des gens.

Effectivement, Lexus propose une nouvelle approche basée sur le design plus émotif tout en intégrant sans cesse de nouvelles technologies. D'ailleurs, il sera question d'en faire l'éloge dans un moment. Selon Stuart Payne, directeur responsable de Lexus au Canada, les acheteurs de Lexus étaient, autrefois, des gens fiers d'avoir réussi et de s'être démontrés avec leur rutilante berline haut de gamme Lexus. Aujourd'hui, toujours selon M. Payne, les clients recherchent plus le luxe contemporain.

Eh bien, je peux vous dire que c'est réussi ! La nouvelle berline GS est nettement plus inspirée en matière de design. Sa carrosserie est plus volumineuse et profilée. La nouvelle grille avant est surbaissée, ce qui lui confère un look très sportif. Les ailes avant sont très stylisées afin de valoriser l'intégration des phares. Cette allure musclée donne à la GS un style contemporain très réussi. Disponible en plusieurs versions, la GS de base propose un nouveau moteur V6 de 3L à injection directe qui développe 245cv. Donc, adieu à l'excellent moteur 6 cylindres en ligne que j'aimais tant pour sa douceur. Une première pour Lexus, la GS V6 est disponible en version intégrale. Enfin, la GS 430 est propulsée par un superbe moteur V8 de 4,3L qui développe 300 cv. Les deux moteurs sont classés ULEV, c'est-à-dire des moteurs à très peu d'émissions polluantes.

Les deux versions m'ont impressionné par leur équilibre et leur perfectionnement. En plus d'être performantes, elles offrent ce qu'aucune berline allemande ne peut offrir : une fiabilité à toute épreuve.

Mais là s'arrête mon commentaire sur le produit comme tel.

Sur quoi je veux vous entretenir est l'impressionnante liste des composantes électroniques. Pour simplifier un peu le tout, voici la nomenclature des différents systèmes de contrôle électronique par compartiments.

Châssis :

VDMI : Cela signifie Gestion intégrée de la dynamique du véhicule. Une première mondiale selon Lexus. En fait, il s'agit d'un nouveau système de contrôle de la stabilité qui analyse en continu les actions du conducteur (direction, freinage, accélération / décélération), et les comparent aux paramètres du fonctionnement stable désiré ou déjà établi dans le programme de l'ordinateur. Ce système contrôle la stabilité de la voiture dans des conditions de conduite dangereuses ou excessives. Par le biais de capteurs, il peut diminuer la puissance moteur, appliquer les freins, réduire la vitesse afin de maintenir la voiture stable. Je l'ai essayé et c'est très efficace. Le plus impressionnant est qu'il est très difficile en conduite normale de s'apercevoir de son entrée en fonction.

Au début, je me disais que cela devenait de plus en plus déprimant de conduire une voiture munie de tels systèmes. En effet, bientôt, on aura plus qu'à se croiser les bras et attendre d'être arrivé à destination ! Mais non, le système de Lexus a le mérite de permettre de bien sentir la voiture en conduite sportive, ce qui constitue en soi une prouesse technologique.

TRAC : C'est un régulateur de traction. Ce système utilise différents capteurs sur la voiture dont les capteurs de freins ABS afin de stabiliser la voiture en cas de dérapage latéral. Pour ce faire, le système TRAC applique les freins, diminue la puissance transmise aux roues motrices ou transfère simplement celle-ci aux roues ayant le plus d'adhérence.

Conduite :

EPS : Pour direction assistée électrique. Dans ce cas-ci, c'est un petit moteur électrique qui fait tourner les roues. Plus précis que l'hydraulique, le EPS permet d'offrir en plus un autre système qui vient s'y rattacher, le VGRS, pour une direction à rapports d'engrenages variables. Formidable ! ce système corrige votre conduite de façon très subtile afin de vous éviter une perte de contrôle ou simplement pour favoriser le confort de roulement.

Suspension :

La nouvelle Lexus GS propose une nouvelle suspension pneumatique qui utilise un autre système contrôlé électroniquement, l'AVS. Cette suspension variable adaptative ajuste automatiquement la fermeté de la suspension en fonction des conditions de la route. Elle est adaptative car le conducteur peut la programmer afin de valoriser le confort ou la performance routière.

La liste est longue, très longue. Je pourrais continuer à vous entretenir sur celle-ci pendant très longtemps mais je crois que c'est assez pour ce mois-ci. En fait, je tiens à vous rappeler que tous ces systèmes intégrés sont là pour rester. Ils vont devenir de plus en plus communs. Surtout, les composantes électroniques d'assistance routière intégrées dans les berlines haut de gamme comme la nouvelle Lexus GS 2006 serviront très bientôt à faire rouler les berlines à hydrogène, car la production de masse de celles-ci les rend moins coûteuses.

D'ailleurs, dans notre prochain numéro, on va explorer justement où en est rendue l'industrie dans le développement des nouvelles technologies de propulsion dites non polluantes.

Pour terminer, la Lexus GS 300 est disponible en mode propulsion ou traction intégrale. Par contre, la GS 430 est uniquement disponible en version propulsion. Les prix varient entre 65 000 $ et 77 000 $.

Pierre Michaud journaliste automobile et animateur de l'émission RPM-Roulez avec Pierre Michaud , sur les ondes de TQS le dimanche à 10 h.