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Où s'en va l'industrie automobile nord-américaine ?

Les nouvelles normes antipollution et le prix sans cesse croissant du carburant représentent une réelle menace pour les constructeurs de gros camions comme Ford et GM. En effet, leur volume de vente élevé et la profitabilité de ceux-ci est telle, que la survie de ces géants en dépend.

Alors que les consommateurs achètent de plus en plus de voitures vertes, c'est-à-dire qui consomment peu de carburant, le moment est venu d'analyser où en est l'industrie.

Nouvelles technologies

L'arrivée de nouveaux modèles de voitures et de camions munis de la technologie hybride, et d'une nouvelle génération de moteurs turbo diesel, intéresse de plus en plus les consommateurs. En plus d'offrir tous les aspects pratiques dont les gens ont besoin, ceux-ci consomment peu de carburant et polluent nettement moins. Ils sont propres et d'avant-garde. Leur prix est plus élevé que les modèles comparables utilisant des moteurs conventionnels soit d'environ 5000 $, mais il semble que cela n'ait pas un effet négatif sur les ventes, car on prédit un marché annuel de plus d'un million d'unités en Amérique du Nord d'ici 2010.

Toyota Prius

Déjà, les constructeurs japonais Honda et Toyota ne peuvent répondre à la demande. Par exemple, si vous voulez vous procurer une Toyota Prius 2005, vous devrez attendre plus de six mois pour sa livraison. Ford, qui est le premier constructeur automobile à proposer un VUS hybride, le Ford Escape, ne peut en fabriquer que 20 000 unités par année. La demande est, au minimum, de 30 000. D'ailleurs, d'ici 2010, c'est plus de 50 modèles à technologie hybride qui seront offerts sur notre marché. L'industrie est en pleine mutation.

Des changements profonds

D'autres signes avant-coureurs contribuent à indiquer de profonds changements dans les habitudes de consommation des consommateurs. Par exemple, nombreux sont ceux qui changent leur gros 4X4 pour un VUS plus petit ou encore choisissent d'utiliser une motorisation moins puissante, un V6 au lieu d'un V8. Aussi, les Européens ont réussi à rendre le moteur diesel propre et peuvent maintenant l'offrir sur notre marché. Nombreux sont ceux qui se tournent vers cette technologie qui permet d'obtenir des moyennes de consommation de l'ordre de 50 % moins élevées pour un véhicule identique utilisant le bon vieux moteur à essence…

Les sceptiques confondus

Tout est dans la perception et l'ouverture d'esprit dans ce monde sans cesse en changement. Dernièrement, j'ai eu l'occasion de parler avec des ingénieurs de GM sur l'avenir de l'automobile. Bien que ceux-ci étaient affectés au développement des motorisations hybrides et de leur adaptation sur les différents modèles offerts par GM, ils n'ont pas manqué de me rappeler que les gros moteurs V8 sont encore très populaires, voire même prisés par les consommateurs. Pourtant, les chiffres eux ne mentent pas. À l'heure actuelle, la technologie est si populaire que même Porsche négocie avec Toyota pour l'achat de sa technologie afin de l'adapter à sa légendaire 911…

En fait, la différence provient, selon ce que je peux observer, de l'ouverture des gens pour des technologies plus respectueuses de l'environnement. J'en profite pour citer en exemple les artistes et gens d'affaires new-yorkais qui s'arrachent littéralement les Toyota Prius. Cela fait très in de conduire une voiture dans cette ville très peuplée, très dense. Mais il y a aussi les environnementalistes, les politiciens et les gouvernements, pour faire bonne figure, qui contribuent à créer cet engouement.

Les dollars

En fait, tout est une question du coût d'utilisation. Avec l'augmentation du coût du carburant des derniers mois, il en coûte environ 450.00 $ par année de plus pour conduire votre rutilante voiture. Comme nous avons tous un budget à respecter, il y a des limites que peu de gens peuvent se permettre de franchir. C'est toujours la même histoire. Honnêtement, je souhaite que cette énergie demeure coûteuse car elle contribuera à accélérer notre transition vers l'utilisation de voitures ayant peu d'impact sur notre environnement qui en a un urgent besoin.

Bonne année !

Pierre Michaud journaliste automobile et animateur de l'émission RPM-Roulez avec Pierre Michaud , sur les ondes de TQS le dimanche à 10 h.