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TEFLON® OU UHMW Les plastiques nommés Teflon® et UHMW sont souvent confondus de par leur apparence qui est similaire. À l’exception de quelques propriétés communes, ces deux thermoplastiques présentent des différences significatives qu’il faut connaître au moment de la sélection d’un de ces matériaux. Les deux produits sous leur formulation naturelle, c’est-à-dire sans additif, sont blancs, glissants et relativement malléables, mais les similitudes s’arrêtent ici.
Le Teflon®
Le Teflon® est un plastique développé par Dupont® au milieu du siècle dernier et jouit d’une reconnaissance mondiale autant par ses propriétés que par son nom. L’appellation scientifique du Teflon® est polytétrafluoroéthylène (PTFE) et fait partie de la famille des fluoropolymères ou fluoroplastiques. Le PTFE - Teflon® étant le plus connu, d’autres formulations existent telles que le FEP, PFA, MFA, ETCFE, ETFE, PVF, PCTFE, PVDF et sont toutes des variations du PTFE dont les propriétés varient selon leur grade.
La première qualité du Teflon® est sa grande résistance à la chaleur, soit 260 °C (500 °F) de température de service continue. Champion du glissement, il est aussi extrêmement résistant aux produits chimiques (acides et autres) et rien n’y adhère à moins que sa surface n’ait subi un décapage chimique. Le Teflon® est très malléable à froid (peu de mémoire), il est très dense (2.4) et relativement mou (déformation permanente à 800 psi).
Les utilisations pour le Teflon® sont très variées : électriques, thermiques, médicales, alimentaires, chimiques et spatiales. Il est intéressant de mentionner que chaque voiture construite aujourd’hui en contient en moyenne 2 kilos (connecteur haute température, joint d’étanchéité, etc.).
Le UHMW
Pour sa part, le UHMW-PE, toujours sans additif, est blanc et moins opaque que le Teflon®, aussi glissant mais juste un peu moins que le Teflon® et relativement malléable mais un peu plus rigide que le Teflon®. Voilà pourquoi ces deux plastiques sont tellement confondus. Cependant, l’élément qui les différencie clairement est le prix : le PTFE coûte environ 4 à 5 fois plus cher que le UHMW. De là l’importance de bien connaître les propriétés de chacun avant de faire un choix.
L’appellation scientifique du UHMW est Polyéthylène à Ultra Haute Densité. Il est le deuxième plastique le plus glissant après le Teflon® et est très résistant à l’abrasion, ce qui n’est pas le cas du Teflon®. Sauf pour certaines formulations spéciales, sa résistance à la chaleur se limite à 82 °C (180 °F), mais il résiste environ deux fois plus à la compression que le Teflon®. Le UHMW est résistant aux produits corrosifs et peu de produits y adhèrent. Sa dilatation thermique est la plus grande de tous les thermoplastiques et il est important d’en tenir compte au moment de l’installation. Celui-ci est disponible en plusieurs formulations, ce qui le rend très polyvalent quant aux applications : naturel, antistatique, résistant UV, autolubrifiant, recyclé, haute température, etc.
Le Teflon® et le UHMW sont d’excellents isolants électriques. La température de service continue constitue leur principale différence. Ces matériaux sont offerts entre autres sous forme de plaque, tige, tube et profilé. En raison de sa résistance aux températures élevées, on retrouve également le Teflon® sous forme de boyau flexible, gaine rétractable à la chaleur et accessoires de plomberie. Quant au UHMW, il peut être soudé par un procédé de soudure thermoplastique.
Tableau comparatif de certaines
propriétés
*Source: Introduction to plastics, IAPD, Ninth edition
Sylvie Dubord Agente de communication pour Plastique Polyfab inc.
Vous pouvez joindre l’équipe de Plastique Polyfab inc au (418) 682-4145 ou ventesqc@plastiquepolyfab.com
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