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Les plastiques d'hier à aujourd'hui La première matière plastique
Deux frères américains nommés Hyatt travaillaient alors sur un produit découvert vingt ans plus tôt en Allemagne. Saisissant la possibilité d’utiliser ce produit, ils modifièrent la recette allemande, composée de coton et d’acide nitrique, qui était très instable et qui pouvait servir d’explosif. En dissolvant le produit avec un mélange de camphre et d’alcool, les frères Hyatt inventèrent alors un matériau appelé « celluloïd ».
Le celluloïd est vite devenu un matériau plastique populaire, car il était clair naturellement mais on pouvait le colorer. Il était robuste, isolant et on pouvait le thermoformer. Le celluloïd a servi pendant longtemps pour la fabrication de films photographiques dans l’industrie du cinéma. Il est encore utilisé aujourd’hui pour la fabrication de boutons, balles de ping-pong, montures de lunettes et autres. Toutefois, dans certaines applications, il est maintenant remplacé par d’autres matériaux plastiques en raison de son inflammabilité. Les boules de billard sont désormais fabriquées en résine phénolique.
L’industrie des plastiques synthétiques a connu son départ en 1909 avec le développement du plastique phénol formaldéhyde (Bakelite) par le Dr. L.H. Baekeland. Plus tard, les plastiques prirent une réelle expansion entre les années 1930 à 1940 avec l’arrivée du nylon, téflon, uréthane, mélamine, polystyrène, etc.
Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, l’acrylique fut largement utilisé pour la confection de fenêtres d’avions et de postes de pilotage. C’est à cette époque que les premières bouteilles de plastique ainsi que les tubes de dentifrice font leur apparition sur le marché.
L’après-guerre fut une période active dans le développement et l’utilisation des plastiques. Les propriétés et les comportements des plastiques et des nouvelles résines étaient alors mal connus. De ce fait, ils ont été utilisés dans de mauvaises applications, laissant ainsi une impression négative du plastique dans l’opinion publique.
Depuis ce temps, les chimistes continuent d’améliorer les plastiques. Les entreprises de transformation ont grandement évolué et peuvent désormais offrir à leur clientèle des matériaux plastiques de qualité qui répondent à leurs exigences. Il est bon de se rappeler que le matériau est rarement défectueux mais son utilisation peut être fautive. Dans la plupart des cas, les plastiques se montrent à la hauteur à des coûts avantageux.
Source : L’info Polyfab, le bulletin
technique bimestriel publié par
Bibliographie : Les plastiques aujourd’hui et demain. Ed. Société des Industries du Plastique du Canada, mars 1990. Introduction to plastics, 9th Edition, International Association of Plastics Distributors.
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Les plastiques font désormais partie
de notre cadre de vie. L’origine de la matière plastique remonte
toutefois à la fin du 19e siècle. Et nous la devons à un joueur de
billard qui vivait aux États-Unis dans les années 1860. À
l’époque, on tuait 12 000 éléphants chaque année pour produire les
boules de billard en ivoire, une matière qui était très
recherchée. Bien qu’usinées avec précision, les imperfections de
leur surface rendaient la trajectoire difficile à contrôler. Ceci
motiva donc notre amateur de billard américain à offrir la somme
de 10 000 dollars à qui pouvait inventer une matière à partir de
laquelle on pourrait fabriquer des boules plus constantes. 
L’arrivée des plastiques synthétiques
